Reseña Histórica
Una historia sobre la voluntad - Memo
Se puede decir que la historia de gatos rugby club es una historia sobre la voluntad. solo así se puede entender que nuestra divisa haya podido sortear tantos obstáculos y sea lo que es en este momento. Esta será una historia de dificultades pero también de felicidad y porque no decirlo de gloria. a mis amigos siempre les relato a mi manera un pasaje del libro viaje a pie del escritor antioqueño Fernando González. Resulta que dicho libro relata las vivencias del autor cuando emprendió un viaje desde Medellín hasta la ciudad de Manizales a pie. Caso es que cuando iban de Medellín hacia la ceja, se encontraron a una anciana en el camino y le preguntaron:
- falta mucho para llegar a Manizales?
- depende de las ganas- respondió la anciana.
¿A dónde va este cuento? a que es estéril solo relatar hechos históricos sin hacer mención de los valores de nuestro deporte, del coraje de quienes hicieron nuestras instituciones deportivas y porque no, también formativas. y es entre estos valores la voluntad ( las ganas) uno de los más importantes yo que nos hace correr un metro más de lo que podemos, un segundo mas rápido de lo que podemos y soportar algo más del límite solo por alcanzar lo que deseamos.
Ahora si comencemos la historia. Eran las doce del día, cancha principal de la universidad de Antioquia, día 14 de febrero de 1996. allí nos reunimos algunas personas entre las que están: Oscar cuartas, David del castillo, Felipe vera, Mauricio Franco, Camilo Mazo, Sergio Posada(A. krosty), Miguel Góngora, Sergio, yesid, Alejo Londoño, Felipe Escobar; Felipe Castaño, Andrés (a. el gusano), Jorge Mario Quintero, diego yepez, Chalarca, pacho, Benavides, calambre, miguel Fernández, Carlos muños y yo entre los que recuerdo, además de Héctor Hoyos, Carlos Andrés tejada, Hans y Álvaro aigneren quien en esa época jugaba en la nacional. Esto fue el primer entrenamiento oficial de gatos rugby club que en ese entonces era U de A rugby futbol club. un mes después jugamos nuestro primer partido, el bautizo de sangre contra eafit. Perdimos como 60-0, Alejo se fracturo una muñeca. luego jugamos contra la nacional y anotamos nuestro primer try. el honor fue para Oscar Cuartas a quien desde entonces se le siguió conociendo como tryman debido a ello. ya por ese tiempo se habían sumado al grupo Giovanni caro, rafa, Daniel, pequeño Juan, Carlos Mario caro (a. el coste) juapo entre otros y a decir verdad ya muchos de los anteriores ya andaban por otros lados. Durante el primer año se perdieron todos los partidos que se jugaron, aunque el equipo era aguerrido. Todos los que jugaron en ese tiempo saben lo difícil que era iniciar y mantener un plantel.
Ya en febrero del 1997, logramos ganar nuestro primer partido: le ganamos a la UPB (hoy petirrojos) 12 a 14. Luego le ganamos al naciente equipo de la Medellín. Hacia finales de este año y principios del 1998 se presento una desbandada terrible: se retiraron la mayoría de los jugadores. Unos por motivos personales, otros porque no eran rugbiers definitivamente, otros se fueron a otros equipos. el caso es que solo quedamos con un equipo cerrado con posiblemente dos cambios y en los entrenos solo había seis o siete personas.
Entonces aquí es donde hablamos de voluntad, porque los que eso fue lo que movió a los que quedamos. Hubiera sido más fácil dejarlo todo porque nadie nos iba a culpar y teníamos la disculpa perfecta para simplemente cerrar y ya. pero para el que quiere las cosas no hay disculpas validas y es más importante cumplir con la tarea ya trazada. A pesar de las dificultades, solo recuerdo haber perdido un partido por w (contra la nacional). El equipo siempre se presentaba y moría de pie con las botas puestas entregado al sacrificio que es el que a la larga forja los corazones y siembra en ellos la semilla de un mejor porvenir. ya para el 98-99 llegaron al equipo Camilo Ramírez, la bruja, Edwin linares, el poli, tripa (q.p.d), alejo Vélez. Ya entonces había un nuevo aire y se quería cobrarle la revancha al destino. En esta época comenzaron los viajes: el primero fue al sevens Bogotá año 98 (ya se había echo un viaje a Bucaramanga pero no con un equipo completo), luego conquistadores del mismo año. este viaje es recordado por lo difícil y seria uno de tantos viajes difíciles que habría que hacer en el futuro por venir. nos quedamos en un hotel del centro de Bucaramanga (obviamente no muy elegante), almuerzo salchichón, pan y gaseosa. Sin embargo represento nuestro primer título por fuera de la ciudad y el segundo de la historia del club porque hacia unos meses habíamos ganado la Patrick lacombe de sevens, aunque la final no se jugó por falta de iluminación, para un equipo en formación fue muy meritorio. Pero regresemos a Bucaramanga: jugamos contra alianza francesa de Bucaramanga, el entonces naciente equipo de carneros de la universidad de los andes y el equipo de la universidad javeriana que luego se fusionaría con los expatriados para formar lo que hoy es barbarians. Por esta época se integraron al equipo Mauricio Henao, esteban Yepez, juanito, leo, el che, lucho, entre otros. ya en el 99 éramos un equipo de temer, reconocido por su juego recio y porque no daba nada por perdido y fue la primera gran camada de gatos rugby club. si bien ese año no ganamos nada tuvimos nuestro primer juego con un equipo extranjero: Mérida Rugby club. esto se dio en el marco del torneo conquistadores de ese año. Perdimos pero aprendimos mucho de ese partido. en el año 2000 tuvimos una temporada excepcional: ganamos la Miller lite de sevens, conquistadores y la segunda copa Medellín. en esta ultimo jugamos tanto la final como la semifinal con catorce jugadores. aquí nuevamente la voluntad de ser se manifiesta de nuevo, porque cuando ya nos creían muertos renacimos de las cenizas para ganar. el 2001 comenzó con un grupo ya tenido en cuenta para disputar el título en los torneos en que participaba y fue un buen año (este año por fin ganamos un torneo metropolitano). Lastimosamente el grupo que se había conformado se desintegro nuevamente por distintas razones: unos viajaron fuera del país otros por lesiones, alejo Londoño quien en ese entonces era el pilar que sostenía el equipo se accidento y estuvo alejado un buen tiempo tanto de las canchas como del club. Así empezó el 2002 con un rugby en ascenso en todo el país, pero con un gato a la baja. esta época y esta crisis trajo, sin embargo, cosas buenas: viajes a nuevas plazas y sobretodo la idea de que había que empezar a formar jugadores de base para que las instituciones rugbísticas se pudieran sostener y desarrollar en el tiempo. aquí se pone de manifiesto nuevamente el deseo y las ganas que nos han hecho ser lo que somos: mauro Henao consiente de ello, decide con formar el segundo equipo. hasta ese entonces, en todos los clubes de Colombia, los nuevos siempre entrenaban con los jugadores ya formados, lo que terminaba siendo traumático para los uno como para los otros: para los primeros porque no tenían la atención que el proceso de formación requiere, los segundos porque veían entorpecido el fortalecimiento de sus destrezas individuales y tácticas. fue costoso para el club no disponer de muchos buenos jugadores en el momento en que mas los necesitaba y difícil la relación entre grupos debido a que hasta ahora solo había en Colombia equipos y no clubes en el sentido real de la palabra.
en esta etapa fueron de vital importancia la ayuda de Darío Fernández y de nuestro amigo Laurent Palau, que enriquecieron el desarrollo de la institución con su conocimiento, experiencia y sobre todo con su trabajo desinteresado. de esta época hay que recordar a Anthony Prangley, a Sergio bosquian a Stephen, a Álvaro Eigneren que se unió a nosotros por esos años, a Dan, a jugadores de otras regiones como José de Bogotá o el pastuso entre otros. en este punto de inflexión comenzó un florecimiento del club que marco entonces la pauta para lo que hoy es el rugby en Colombia y represento la llegada de un sin número de jugadores que imposible nombrar, sin embargo, en su nombre hablemos de Juan José, William Mariño, laurence, David Jaramillo, palmada, delio, Mario Henao, yuseth, el punky, Manuel…son demaciados y sus nombres, si los pudiera recodar todos ocuparían solos todas las líneas aquí escritas. pasaron entonces los años del 2002, 2003 y 2004 con un desarrollo rápido, pero con pocos resultados en lo deportivo: algunos títulos en la naciente copa ciudad de Pereira y algo en Cali y no más, pero en el 2005 ya el proceso dio los primero frutos reales: campeones del metropolitano, retoma del conquistador con un partido épico contra Mérida Rugby club (como partido uno de los mejores del club) y un segundo lugar en copa Medellín ante selección Bogotá, partido que termino 7-5.
aquí ya empieza la historia feliz la cual muchos de ustedes conocen y que otros pueden narrar incluso mejor que yo, esa que da para otra ocasión para no alargar más este asunto. hago un paréntesis aquí para agradecer a muchos que lo merecen y que no se mencionaron: José Meléndez (chepe), Carlos Escandón y Daniel de Bucaramanga que no solo nos han acompañado en algunos de estos momentos en la cancha si no que han sido compañeros y amigos incondicionales desde estos tiempos, a muchos otros jugadores de gatos como los Hermanos Quintero, Robinson… y claro están a los rivales que han pasado por nuestra historia y que han sido participes manteniendo el pundonor y la sana rivalidad, que en ultimas, son el fuego que nos forma y que alimenta todos los valoras de nuestro querido deporte: agradecimientos a Eafit y Alianza que además en los inicios colaboraron (y no poquito) para que naciera lo que hoy es gatos, a petirrojos y alianza francesa Bucaramanga por la amistad que siempre han tenido con nuestra institución, a la uis, rhinos, carneros, águilas , barbarians y muchos más por haber sido nuestros rivales en el campo y ayudar a escribir esta historia… que es una historia sobre el poder de la voluntad.
UN NUEVO RENACER
Bueno aquí retomo la historia, casi trece años después y cuando ya voy dejando atrás mi función como jugador y retomando otras dentro del club. No pocas cosas pasaron en esos casi trece años dignas de contarse y que contribuyen a seguir el hilo de la historia, esta quizás la más cargada de laureles, aunque esperamos y trabajamos por épocas todavía mejores por venir.
Cuando hablo de un nuevo renacer me refiero primordialmente a un cambio. Para mi pasar de la niñez a la adolescencia como institución deportiva que ya a estas alturas va llegando a la madurez, aunque hay que aclarar que todavía es joven y que tiene muchas tareas por realizar y muchos logros por alcanzar. Cuando deje la historia ya el proceso de conformación de un grupo multigeneracional y que era capaz de tener un desarrollo deportivo a partir de la formación de nuevos jugadores estaba cumplido. Quedaban pendiente todavía tareas como un crecimiento administrativo e institucional, así como la posibilidad de generar un desarrollo continuo del jugador desde las primeras etapas hasta el nivel competitivo. Desde relatar los sucesos deportivos y los grandes hitos de este periodo espero ir ilustrando como este proceso se fue dando.
Iniciamos el año 2006 ya siendo ganadores sólidos en Antioquia y teniendo como única rivalidad real en Colombia a la selección Bogotá y a carneros también de Bogotá. Ese año se prohibió la participación de seleccionados en la copa Medellín y notros veníamos en un franco crecimiento. Ese año fuimos campeones del torneo metropolitano y perdimos contra carneros en Pereira. Sin embargo, pudimos ganar la copa Medellín por segunda vez. Así terminamos ese año además con una creciente participación del club en el seleccionado nacional. Vendría y año que quizás todavía muchos recuerdan: el 2007 o año del gran slam. Se llamó así porque ganamos el torneo de Pereira, el de Bucaramanga, el metropolitano (que se jugó por primera vez en dos semestres, el segundo más corto y en llano grande) y la joya de la corona en esos tiempos del rugby nacional: la copa Medellín. Además en esos tiempos tanto el primer como segundo equipo del club jugaban en el torneo de primera división, siendo ambos protagonistas, generalmente nos encontrábamos en semifinales y nos tocaba un duelo fratricida pero cargado de emoción y sentimiento de los cuales todavía se habla en los terceros tiempos y demás ocasiones donde la tertulia se hace presente. Es de anotar que en esa época además de los jugadores que se formaban en el segundo y tercer equipo del club jugadores muy talentosos formados en las EPD y en ruca, programas fundados por Mauricio Henao y donde participaron muchos de los entonces y actuales jugadores de gatos tanto como jugadores y entrenadores posteriormente. Entre esto tenemos a Carlos y Andres Londoño, más conocidos como el mestre y la flaca, chacho, Santiago mejía (manotas), Gerson Ortiz (el burro), José Manuel Diosa y algunos que entraran en la historia posteriormente.
Así iniciamos el 2008 con mucho optimismo y en una subida verdaderamente franca. Estos fueron los primeros pasos de una hegemonía que hoy todavía se mantiene aunque con algunos altibajos. Precisamente este año fue uno de ellos. Comenzamos ese año como favorito y completamente inatajables durante el torneo metropolitano. Llegamos a la final del torneo metropolitano con todas las apuestas a favor y con unos petirrojos que venía siendo el rival da cada final en el torneo metropolitano. Si bien se veía un gatos poderoso, teníamos para ese entonces divisiones internas sobre la forma que debía llevarse el club. Estas disputas son normales dentro de toda organización y la madurez que adquieren con el tiempo le ayuda con el tiempo. Todavía esa madurez y robustez institucional estaba ausente. En la noche de la final, en un gran marco para el partido que se realizó en la marte 1, afloraron todos esos problemas y se perdió herrando una patada a palos en la última jugada. El resultado fue lapidario y represento una desbandada de algunos jugadores inconformes. El club perdió elementos valiosos pero recurriendo a su ya conocida resiliencia se reorganizo rápido y pudo afrontar y ganar la copa Medellín con méritos sobrados. Sin embargo tuvimos algunos problemas en el torneo metropolitano de segundo semestre que por primera vez se jugó full. Al final logramos el titulo ante un zorros de la Medellín que realizo un muy buen torneo. Posiblemente fueron los cambios ocurridos o posiblemente la carga física creciente de un segundo torneo que nuca se había jugado a full hasta ese año.
Comenzamos el año 2009 renovados y nuevamente mirando el destino con seguridad, esta vez más maduros y compactos como institución, aunque los roces persistieron, pero ¿en qué institución que se preste de ser grande no ocurre eso? Ese año tuvimos un excelente torneo metropolitano tanto en primer como en segundo semestre y si bien perdimos en la final de la copa Medellín contra un gran rival, cuervos de Montevideo, quedamos con demasiadas experiencias y sobre todo con las ansias de llevar el nivel de juego hacia un lugar nunca visto hasta ese momento en Colombia. Comenzamos a trabajar para llevar más dinamismo al juego y un ataque más punzante más allá del orden básico y juego más físico que pregonábamos antes. Así comenzamos a trabajar en un nuevo rugby sin dejar atrás los elementos identitarios de nuestro rugby. Ese año también ocurrió un hecho que significo un hito más: salimos de la universidad de Antioquia, nuestra casa paternal y llegamos a la recién construida unidad deportiva rene Higuita. Si bien se quedó la tercera división en la u dé a la que posteriormente salió el club y refundo el club universitario.
Ya a inicios del 2010 estábamos por completo establecidos en castilla y nos hicimos cargo de muchos de los juveniles e infantiles que en ese tiempo entrenaban en las escuelas populares de rugby de la comuna cinco. Teníamos tres planteles si bien el tercero no muy sólido y reconformamos un grupo de veteranos que por primera vez trajeron al club un ámbito más allá del competitivo: los old cats. También para esa época decidimos no viajar a torneos cortos ya que generaban más desgaste que aportes reales a la realidad competitiva del club que en ese entonces era creciente en exigencia. Ganamos los dos metropolitanos y la copa Medellín, la segunda división llego a finales donde desafortunadamente cayó ante unos legionarios si bien joven si con demasiados argumentos y bríos. Para ese año ya también éramos la base de tucanes, el seleccionado nacional y desde entonces ambos procesos como los de formación han estado fuertemente influenciados por nuestro club.
De aquí en adelante siguió una fuerte hegemonía de nuestro club que en cierta manera se rompió en el año 2016 cuando duendes nos venció en la final del torneo nacional de clubes. Ese año también nos venció en el torneo regular de la liga aunque al final el titulo fue para gatos. De esta época resaltaremos alguno hechos sobresalientes: se ganaron las copas Medellín del 2011 y 2012 que a la postre fueron las ultimas ya que por la ya muy fuerte exigencia del torneo metropolitano no había campo para competir en un torneo de fin de semana. El 2012 además se ganó tanto en primera como en segunda, teniéndose que eliminar en semifinales dos equipos del mismo club. Primera gano ese torneo sin recibir un solo try en contra ni punto en contra. En el torneo regular de la liga segundo semestre se ganó tanto en primera como en segunda y tercera división.
Esta época también estuvo marcada por el ascenso de nuevos rivales en especial duendes rugby club que además también había sido fundado por Mauricio Henao y con el cual por lo tanto compartimos muchos elementos identitarios además de una cercanía más ala de la rivalidad. También nacieron y se fortalecieron fénix rugby club, espartanos rugby club, anacondas, renos y Copacabana entre otros muchos clubes en el marco de una cada vez mayor y fuerte competencia en el entorno de la liga de Antioquia.
Internamente fuimos supliendo los vacíos que nos generó la salida de toda una división del club y seguimos consolidando los procesos formativos y administrativos. Nos logramos constituir ya formalmente como club y llegaron los primero patrocinios privados al club siendo el primero Mazda vehículos de la montaña en 2013. También han estado presentes en la camisa de gatos rugby Ball, kiwi sports, Gilbert, cien centro de acondicionamiento, Gatorade, linebreak, cervecería try hopping, herbagel y una institución que merece una mención honorifica: la fundación imaginarius, que de cuya mano se logró una gran labor en el entorno y la conformación de un grupo infantil del que se consiguió llevar unos muy buenos jugadores al final del proceso y en los cuales tenemos cifradas muchas esperanzas.
Ahora bien, una hegemonía tan larga y pronunciada tiene efectos a veces contraproducentes en los grupos: uno es que se frenan los deseos de mejora constante ya que al no haber amenazas se baja el nivel de exigencia además de la monotonía de la victoria “fácil”. Esto aunado a un año de muchas lesiones en el plantes superior llevo a la derrota del nacional de clubes (ese año súper diez y cuyas dos versiones anteriores las había ganado el club aunque todavía el torneo no tenía la actual trascendencia) ya relatada anteriormente en el 2016. Esto significó un nuevo golpe anímico aunque al contrario de las anteriores trajo mucha más unidad y sobretodo una nueva motivación para seguir con el proyecto de crecimiento.
Comenzamos el 2017 con el compromiso hacia nosotros mismos de recuperar el terreno perdido. Para ese año retornaron muchos de los lesionados a los que se sumaron muchos de los jugadores que ya estaban culminando el proceso formativo y que venían del segundo equipo formando así un plantel de miedo, el trabajo en juveniles se siguió consolidando mostrando ya los frutos del trabajo realizado en todos esos años en castilla. Se logró obtener el título en el primer semestre tanto con primera como con segunda y luego el súper doce. En este último torneo fue memorable la gira a Cúcuta donde se jugaron tres partidos los cuales se ganaron por amplia ventaja además sin recibir ningún punto en ninguno de los tres partidos. El torneo de segundo semestre se escapó nuevamente pero esta vez compitiendo con un segundo equipo renovado y joven que dará mucho de qué hablar en los años por venir.
No siendo más y siendo hoy el inicio del año 2018, culmino este relato por el momento. Des pues será retomado por alguien más o por mi…eso el tiempo lo dirá. Antes de acabar aprovecho para los agradecimientos de rigor: a todos los jugadores que han pasado por estos años por el club y que hacen además parte de esta familia: son tantos que sería inútil e infructuoso intentar nómbralos a todos, a Gustavo por siempre enseñarnos el espíritu del juego, por los años de dedicación y tantas otras cosas más, a la liga y federación por el acompañamiento y la confianza depositada en esta joven, pero voluntariosa institución. A delio hincapié, Mauricio Henao, David Jaramillo, camilo Cadavid, juan Jose Pérez, Carmen Castrillon, Luna Kamala Zorsa , Lucas Caro en cabeza de todos los que desde la parte técnica y administrativa sin pago pecuniario pero con gran dedicación han hecho tanto para que la pasión siga en juego, a los que desde afuera y no tan afuera hacen fuerza y acompañan siempre como los infaltable miguel Fernández y Giovanny caro pasando por camilo Vergara y Kevin Lemmel y terminado en los old cats como Copete y Lassie entre tantos. Estoy en deuda con la historia del equipo femenino. No fue por mala intención u olvido…simplemente no tengo los datos ni la autoridad para relatar esa historia. Ojala alguien se arriesgue a contarla ya que hacemos parte al fin de la misma historia.
No siendo más me despido recordándoles que aquí estuvimos aquí estamos y aquí seguiremos, que nuestra bandera no será arriada ni sus colores desmanchados y que siempre daremos la pelea por un mejor rugby en Medellín, en Antioquia y en Colombia. POR LOS QUE FUERON…POR LOS QUE SON… Y POR LOS QUE SERAN GRC…UN ORGULLO PARA TODA LA VIDA…
